I rapporti fra acque salate e acque dolci
In molte regioni costiere le risorse di acqua dolce sotterranea sono
minacciate dall'inquinamento dell'acqua salata del mare. Nelle regioni costiere
le falde di acqua dolce e l'acqua del mare si trovano in equilibrio meccanico.
Poiché l'acqua dolce di falda è appena meno densa dell'acqua salata, essa
galleggia su quest'ultima ma si può estendere a profondità considerevoli sotto
il livello del mare. Infatti, se la superficie della falda è posta a un metro
sopra il livello del mare, la base della falda di acqua dolce si estenderà fino
a circa 40 metri sotto quel livello. In altre parole, la profondità della base
della falda al di sotto del livello del mare è quaranta volte più grande della
sua elevazione al di sopra.
Allo stesso modo ogni volta che un emungimento - per esempio da parte di un
pozzo - porta all'abbassamento del livello superiore per un certo spessore, la
base della falda risalirà di circa 40 volte quello spessore. Se l'emungimento
diventa eccessivo, allora l'acqua salata avrà la possibilità di risalire nei
pozzi (specialmente quelli più profondi o più vicini alla linea di costa) e
contaminare la falda. Nelle regioni urbanizzate costiere la mancanza di
un'efficace ricarica dei serbatoi geologici, a causa della scarsa infiltrazione
provocata dalla presenza degli edifici e delle strade, aggrava i problemi
causati dall'eccessivo emungimento.
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