Spedizione della Challenger
La Challenger era una corvetta britannica di 2036 tonnellate il cui staff scientifico condusse (1872-76) ricerche oceanografiche negli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano nel primo tentativo di
cartografare il fondo oceanico e di descrivere la distribuzione orizzontale e verticale della temperatura e della composizione chimica dell'acqua degli
oceani. Alla spedizione della Challenger si fa risalire l'inizio della moderna
oceanografia: le ricerche condotte a bordo di essa servirono da base a tutte le spedizioni seguenti. Lo staff scientifico, capeggiato da sir C. W.
Thomson, cartografò 364 milioni di Km² di fondo oceanico e scoprì 4417 nuove specie e 715 nuovi generi.
Le 77 analisi chimiche dell'acqua provarono che l'acqua marina ha una composizione relativamente
costante.
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